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Miniluna de la Tierra: ¿qué es y cuándo se podrá ver?
Un visitante cósmico ha estado rondando el planeta y ahora se aleja para seguir su trayecto hacia el Sol.
Por:Desde tiempos inmemoriales, la Luna ha sido la compañera constante en el cielo nocturno. Sin embargo, ocasionalmente, pequeños asteroides llamados "mini lunas" hacen su visita temporalmente, orbitando alrededor de la Tierra antes de continuar su viaje por el espacio.
Este es el caso del asteroide 2024 PT5, un visitante cósmico que desde septiembre ha estado rondando el planeta y que ahora se aleja para seguir su trayectoria hacia el Sol.
Sigue las noticias de La Mega en WhatsappUn visitante breve pero fascinante
A diferencia de la Luna, estas "mini lunas" son objetos pequeños y efímeros. El asteroide 2024 PT5, del tamaño de un bus escolar, tiene un diámetro de aproximadamente 10 metros. Detectado en agosto, su trayectoria en forma de herradura lo mantuvo bajo la influencia gravitacional de la Tierra durante dos meses, aunque sin ser capturado por completo como un satélite permanente.
Raúl de la Fuente Marcos, astrofísico de la Universidad Complutense de Madrid, destacó la importancia de estos fenómenos. “Son fenómenos fascinantes que ayudan a entender la dinámica del sistema solar cercano”, dijo.
Junto a su hermano Carlos, ha monitoreado de cerca el movimiento del asteroide, describiéndolo como "un objeto interesante, digno de estudio".
Actualmente, 2024 PT5 se encuentra a más de 3,5 millones de kilómetros de la Tierra, demasiado lejos para ser visible sin telescopios avanzados. Sin embargo, su historia con el planeta aún no ha terminado.
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¿Cuándo se podrá ver?
En enero de 2025, hará una nueva aproximación, esta vez a 1,8 millones de kilómetros, cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Durante este encuentro, su velocidad se duplicará, lo que evitará que quede atrapado nuevamente en nuestra órbita.
¿De dónde viene?
Aunque se especula que el asteroide podría ser un fragmento desprendido de la Luna hace siglos, también es posible que sea un bólido independiente. Su composición exacta sigue siendo un misterio, pero telescopios como los de la NASA y la Universidad Complutense han registrado su trayectoria con precisión.
El asteroide pertenece al grupo de los Arjuna, un conjunto de objetos con órbitas similares a la de la Tierra. Estos asteroides son de gran interés para los astrónomos, ya que representan una oportunidad para estudiar la interacción gravitacional en el vecindario cósmico terrestre.
Preparativos para su regreso en 2055
La NASA ya planea observar detenidamente a 2024 PT5 durante su acercamiento en enero, utilizando la antena de radar del sistema solar Goldstone, en el desierto de Mojave. Este análisis será crucial para determinar su composición, velocidad y posible origen. Además, se prevé que el asteroide regrese en 2055, repitiendo un giro parcial alrededor de la Tierra antes de continuar su órbita alrededor del Sol.
Una ventana al cosmos
Las “mini lunas” como 2024 PT5 no son solo curiosidades astronómicas; son oportunidades valiosas para avanzar en nuestra comprensión del sistema solar. Según Josh Handal, de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, “el avance en la tecnología astronómica nos permite descubrir y entender fenómenos que habrían pasado desapercibidos hace décadas”.
Estos objetos también permiten probar métodos de observación y monitoreo que podrían ser esenciales frente a posibles amenazas de asteroides más grandes. Con cada visitante fugaz como 2024 PT5, recordamos que nuestro entorno cósmico es mucho más activo y dinámico de lo que parece, y que cada uno de estos eventos nos acerca un poco más a desentrañar los misterios del universo.
