¿Es verdad que todos los gatos blancos son sordos? Lo que dice la ciencia

Es común escuchar que los gatos blancos suelen ser sordos, pero esto no aplica para todos, así se explica en la página web de Vitalcan. Aunque muchos felinos de este color presentan problemas de audición, no todos los ejemplares nacen sordos. 

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La explicación detrás de este fenómeno está relacionada con la genética, específicamente con el gen responsable del color blanco y su influencia en el desarrollo del sistema auditivo. 

La genética detrás del color en los gatos 

El color del pelaje de los gatos está determinado por una compleja interacción de genes, como explica Vitalcan. Dicho pigmento puede ser el resultado de la combinación de diferentes genes y alelos (versiones de un gen). Existen varias posibilidades de coloración en los felinos, que van desde los sólidos hasta los patrones más complejos: 

1. Colores sólidos: estos gatos tienen un pelaje completamente uniforme, desde la raíz hasta la punta, y pueden ser de colores como negro, gris, blanco, crema, chocolate o canela. 

2. Patrones agutí y tabby: son gatos con rayas o manchas en su pelaje. 

3. Gatos carey, bicolores y multicolores: este tipo de coloración se obtiene de la mezcla de diferentes genes que aportan variedad al pelaje. 

El gen ‘White’: responsable del color blanco y la sordera 

El color blanco en los gatos es en realidad una falta de pigmentación, causada por la ausencia de melanina, una sustancia producida por los melanocitos. El gen ‘White’ es el responsable de esta despigmentación y puede afectar no solo al color del pelaje, sino también a otras características, como la audición.

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Este gen ‘White’ puede presentarse de distintas formas, lo que resulta en diferentes fenotipos (las características observables) en los gatos.  

Vitalcan señala que existen cuatro variantes principales de este gen, que tienen una jerarquía de dominancia. Los gatos con el alelo WT, el más dominante, son los que presentan despigmentación total, lo que los hace más propensos a la sordera. Además, estos gatos suelen tener ojos azules o verdes, otra señal de su susceptibilidad a problemas auditivos. 

¿Por qué algunos gatos blancos son sordos? 

El vínculo entre el color blanco y la sordera en los gatos se debe a que los melanocitos no solo son responsables de producir melanina, sino que también desempeñan un papel en el desarrollo del sistema auditivo durante la gestación. Cuando el gen ‘White’ afecta la migración de estas células al oído, el felino puede nacer con una deficiencia auditiva o completamente sordo. 

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No obstante, no todos los gatos blancos son sordos. Como aclara Vitalcan, esto depende de la forma específica del gen ‘White’ que el ‘michi’ haya heredado de sus progenitores. Algunos gatos blancos tendrán audición normal, mientras que otros podrían presentar sordera parcial o total. 

Confirmar la sordera en un gato blanco 

Para aquellos gatos en los que se sospecha sordera, existen pruebas específicas que pueden realizar los veterinarios para diagnosticar la condición. Es importante acudir a un profesional si hay indicios de que el animal podría tener problemas de audición. 

Este fascinante vínculo entre el color y la audición en los gatos blancos muestra cómo la genética juega un papel crucial en características que van mucho más allá de la apariencia externa. Aunque algunos nacen sordos, otros disfrutan de una audición completamente normal, demostrando que la naturaleza y sus variaciones genéticas siempre tienen más de una explicación. 

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