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Descubren dos asteroides que impactaron en la Tierra, ¿cuáles fueron sus consecuencias?
Científicos descubrieron la huella de dos asteroides que colisionaron con el planeta tierra.
Por:Un estudio reciente del University College London (UCL), publicado en Communications Earth & Environment, reveló que dos asteroides gigantes impactaron la Tierra hace aproximadamente 35,65 millones de años, dejando enormes cráteres, pero sin provocar cambios duraderos en el clima del planeta.
Ambos impactos ocurrieron con una diferencia de unos 25.000 años. El primero creó el cráter Popigai, de 100 kilómetros de diámetro en Siberia, Rusia, mientras que el segundo dejó el cráter de Chesapeake, de entre 40 y 85 kilómetros, en la bahía del mismo nombre en Estados Unidos. Estos son el cuarto y quinto cráteres de asteroides más grandes conocidos en la Tierra.
Sigue las noticias de La Mega en WhatsappClima sin alteraciones significativas
Para determinar si estos eventos afectaron el clima, los investigadores analizaron isótopos en los fósiles de foraminíferos, microorganismos que vivieron en el océano durante esa época. Estos fósiles, extraídos de un núcleo de roca del Golfo de México, tenían entre 35,5 y 35,9 millones de años.
“Lo sorprendente de nuestros resultados es que no se produjo ningún cambio real tras los impactos”, explicó Bridget Wade, investigadora de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UCL y coautora del estudio.
Indicó que “esperábamos que los isótopos reflejaran un calentamiento o enfriamiento, pero no fue así. A largo plazo, nuestro planeta pareció seguir funcionando como siempre”.
Aunque no hubo alteraciones climáticas duraderas, Wade subrayó que, a escala humana, estos eventos habrían sido desastrosos. “Provocarían ondas expansivas, tsunamis, incendios generalizados y una nube de polvo que bloquearía la luz solar temporalmente”, agregó.
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Impactos y la historia climática del Eoceno tardío
Los asteroides responsables de los cráteres medían entre 5 y 8 kilómetros de ancho, similar a la altura del monte Everest. Además, la evidencia sugiere que otros tres asteroides más pequeños impactaron la Tierra durante el Eoceno tardío, lo que indica una posible perturbación en el cinturón de asteroides del sistema solar.
El análisis detallado del equipo mostró que el clima había experimentado un calentamiento de 2 °C en la superficie del océano y un enfriamiento de 1 °C en las aguas profundas unos 100.000 años antes de los impactos, pero no hubo cambios asociados directamente con los eventos.
“Dado que el impacto de Chicxulub provocó un evento de extinción masiva, teníamos curiosidad por saber si esta serie de impactos durante el Eoceno causó cambios climáticos significativos. Nos sorprendió descubrir que no fue así”, señaló Natalie Cheng, estudiante de maestría en geociencias y coautora del estudio.
Un recordatorio sobre la prevención de futuras colisiones
A pesar de los hallazgos tranquilizadores, Wade destacó la importancia de prepararse para futuras amenazas.
“Necesitamos financiar misiones para prevenir colisiones futuras. Los estudios de Chicxulub sugieren que incluso impactos más pequeños pueden tener consecuencias devastadoras a corto plazo”, concluyó.
