¿Por qué una rana fue bautizada con el nombre de Leonardo DiCaprio?

Ecuador ha revelado un tesoro oculto en su biodiversidad: siete nuevas especies de ranas. Entre ellas destaca la diminuta ‘Phyllonastes dicaprioi’, una rana marrón con marcas oscuras y una franja crema que habita en los bosques montanos de El Oro.  

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Este singular nombre es un homenaje al actor Leonardo DiCaprio, reconocido mundialmente por su incansable lucha por la conservación de la naturaleza.  

Descubierta por investigadores del Inabio, PUCE y USFQ, esta nueva especie demuestra la importancia de los bosques ecuatorianos y la necesidad de protegerlos. 

Este reconocimiento con el actor, simboliza la importancia que su figura ha tenido en la protección de ecosistemas frágiles. DiCaprio ha demostrado su compromiso con Ecuador al apoyar públicamente campañas como la que logró el cierre del Bloque 43-ITT en el Parque Nacional Yasuní y al oponerse al proyecto minero Llurimagua.  

Paralelamente a este emocionante hallazgo, los científicos descubrieron un género completamente nuevo de ranas, 'Urkuphryne', con características únicas que lo distinguen de sus parientes cercanos. Este descubrimiento subraya la rica biodiversidad de Ecuador y la importancia de continuar explorando y protegiendo sus ecosistemas. 

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Las otras especies descubiertas son la 'phyllonastes cerrogolondrinas', 'phyllonastes ecuadoriensis', 'phyllonastes macuma', 'phyllonastes plateadensis', 'phyllonastes sardinayacu' y 'phyllonastes personinus', que habitan en bosques montanos y tierras bajas que enfrentan amenazas como la deforestación y el cambio climático. 

Según los autores del estudio, este informe resalta la extraordinaria biodiversidad de Ecuador como "uno de los países más biodiversos del mundo" y además subraya la urgencia de "proteger los hábitats críticos donde habita estas ranas antes de que se pierdan para siempre". 

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Asimismo, destaca el papel "vital" de los bosques como agentes protectores y de refugio de estas especies endémicas: "el Bosque Protector Cerro Golondrinas y la Reserva Biológica Cerro Plateado son claves para la conservación de estos anfibios y otras especies en peligro", concluyeron.